พูดง่ายๆ ก็คือ หน้าจอสัมผัสเป็นอุปกรณ์บูรณาการที่รวมหน้าจอแสดงผลและหน้าจอสัมผัสเข้าด้วยกัน โดยไม่เพียงแต่แสดงภาพเหมือนจอแสดงผลปกติเท่านั้น แต่ยังช่วยให้ผู้ใช้คลิก เลื่อน และเขียนบนหน้าจอได้โดยตรงด้วยนิ้วหรือสไตลัสเพื่อป้อนข้อมูลให้สมบูรณ์ ดังนั้นจึงเรียกว่าจอแสดงผลแบบสัมผัสหรือหน้าจอสัมผัส มันไม่เหมือนกับ "หน้าจอสัมผัส" ที่แยกจากกัน - หน้าจอสัมผัสมีหน้าที่ตรวจจับตำแหน่งสัมผัสเท่านั้นและเป็นของส่วนประกอบอินพุต จอภาพจะแสดงเฉพาะภาพและเป็นส่วนประกอบเอาต์พุต หน้าจอสัมผัสจะรวมทั้งสองเข้าด้วยกันเป็นเทอร์มินัล "การแสดงผล+การโต้ตอบ" ที่สมบูรณ์ ซึ่งสามารถใช้เป็น "จอแสดงผลที่ควบคุมด้วยตนเอง" ได้โดยการเสียบสายสัญญาณ
เมื่อถอดชิ้นส่วน หน้าจอสัมผัสจะประกอบด้วยห้าส่วน ได้แก่ แผงจอแสดงผล LCD, LED หรือ OLED ที่รับผิดชอบด้านการสร้างภาพ ชั้นการตรวจจับการสัมผัส เช่น ตัวต้านทาน ตัวเก็บประจุ อินฟราเรด คลื่นเสียงที่พื้นผิว และออพติก มีหน้าที่ในการตรวจจับจุดสัมผัส ตัวควบคุมระบบสัมผัสจะแปลงตำแหน่งของจุดสัมผัสเป็นสัญญาณพิกัด ไดรเวอร์และบอร์ดอินเทอร์เฟซรองรับทั้งสัญญาณวิดีโอและสัญญาณสัมผัส โครงสร้างเปลือกและการติดตั้งเป็นตัวกำหนดว่าเป็นแบบเดสก์ท็อป ติดผนัง แบบฝัง หรือแบบแผงอุตสาหกรรม เมื่อเดินสายไฟ จอแสดงผลแบบสัมผัสมักจะผ่านสองช่องทาง: สัญญาณวิดีโอเข้ามาจาก HDMI, DisplayPort, VGA, DVI หรือ USB-C และพิกัดการสัมผัสจะถูกส่งกลับไปยังโฮสต์ผ่าน USB, พอร์ตอนุกรม หรืออินเทอร์เฟซ HID หลังจากได้รับพิกัดแล้ว ระบบจะแมปพิกัดเหล่านั้นไปยังตำแหน่งที่สอดคล้องกันบนหน้าจอ ดังนั้นการคลิกปุ่มบนหน้าจอจึงเทียบเท่ากับการคลิกเมาส์ เป็นที่น่าสังเกตว่าทั้งสองช่องเป็นอิสระจากกัน เพียงเพราะหน้าจอสัมผัสเปิดอยู่ไม่ได้หมายความว่าระบบสัมผัสเชื่อมต่ออยู่ ในทางกลับกัน เมื่อเสียบสาย USB ไม่ถูกต้อง หน้าจอจะเป็นปกติแต่จะไม่ตอบสนองเมื่อคลิก ซึ่งเป็น "ข้อผิดพลาดปลอม" ที่พบบ่อยที่สุดในการแก้ไขปัญหานอกสถานที่
ตามเส้นทางทางเทคนิค มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญทางบุคลิกภาพระหว่างหน้าจอสัมผัสประเภทต่างๆ หน้าจอสัมผัสแบบคาปาซิทีฟอาศัยการเปลี่ยนแปลงของร่างกายมนุษย์ในปัจจุบันในการวางตำแหน่ง รองรับการใช้งานแบบมัลติทัชและท่าทาง มีความโปร่งใสสูงและให้ความรู้สึกที่นุ่มนวลของมือ และมักจะเข้าชมโทรศัพท์มือถือ แท็บเล็ต และหน้าจอการประชุมบ่อยครั้ง รุ่นอุตสาหกรรมยังสามารถจดจำถุงมือหนาและมือเปียกได้หลังจากการปรับแต่งเฟิร์มแวร์ หน้าจอสัมผัสแบบต้านทานไฟฟ้าอาศัยการวางตำแหน่งหน้าสัมผัสด้วยแรงกดสองชั้น ซึ่งคุ้มค่าคุ้มราคา ไม่กลัวคราบน้ำมันและการรบกวนจากไฟฟ้าสถิต และสามารถสั่งงานได้ด้วยตะปูหรือปากกาสัมผัส มีการใช้กันอย่างแพร่หลายในคอนโซลอุตสาหกรรม พนักงานเก็บเงิน POS และตู้เอทีเอ็ม แต่ข้อบกพร่องคือการส่งผ่านแสงน้อยและขาดการรองรับการทำงานแบบหลายจุด หน้าจอสัมผัสแบบอินฟราเรดและแบบออปติคอลมาพร้อมกับท่อส่งและรับบนเฟรม และอาศัยการแรเงาเพื่อกำหนดจุดสัมผัส ทำให้ง่ายต่อการบรรลุขนาด 55 นิ้วหรือใหญ่กว่านั้น โดยทั่วไปมักใช้ในเครื่องโฆษณา ไวท์บอร์ดอิเล็กทรอนิกส์ และแท็บเล็ตสำหรับการประชุม และมีความทนทานต่อรอยขีดข่วน ทนต่อการสึกหรอ และมีอายุการใช้งานยาวนาน อย่างไรก็ตาม กรอบแว่นมีความหนาและกลัวการรบกวนจากแสงแดดโดยตรง หน้าจอสัมผัสแบบ Surface Acoustic Wave มีความคมชัดที่โดดเด่นและสัมผัสที่โปร่งใส แต่เมื่อพื้นผิวกระจกเปื้อนหยดน้ำ คราบน้ำมัน หรือฝุ่น ก็จะถูกตัดสินผิด โดยค่อยๆ แทนที่สามตัวแรกในสภาพแวดล้อมสาธารณะ
ในแง่ของการใช้งาน จุดเชื่อมโยงของจอแสดงผลแบบหน้าจอสัมผัสครอบคลุมเกือบทุกตำแหน่งของ "บทสนทนาระหว่างมนุษย์กับเครื่องจักร": ในเทอร์มินัลบริการตนเอง เครื่องบันทึกเงินสด POS เครื่องสั่งซื้อ และเครื่องสอบถามของรัฐบาล โดยเป็นอินเทอร์เฟซหลักสำหรับลูกค้าในการใช้งานด้วยตนเอง สำหรับเครื่องมือกล CNC เครื่องมือ และเวิร์กสเตชันในสายการผลิต จอแสดงผลแบบสัมผัสระดับอุตสาหกรรมควรติดตั้งตัวเครื่องที่ปิดสนิทแบบไม่มีพัดลมและแผงด้านหน้าระดับ IP65 ทนทานต่อฝุ่นและการขัดถู และสามารถสัมผัสได้ด้วยถุงมือได้ตามปกติ แท็บเล็ตการประชุมและการสอนแบบโต้ตอบใช้จอแสดงผลมัลติทัชขนาดใหญ่ พร้อมด้วยคำอธิบายประกอบบนบอร์ดและการฉายภาพแบบไร้สายบนหน้าจอเดียว มีหน้าจอสัมผัสขนาดที่สอดคล้องกันถัดจากอุปกรณ์ทางการแพทย์ ในระบบควบคุมกลางรถยนต์ และในแผงสมาร์ทโฮม 86 กล่อง การเผยแพร่ข้อมูลสาธารณะ เครื่องโฆษณา และระบบควบคุมการเข้าออกมักใช้หน้าจอสัมผัสที่รองรับการติดตั้งในแนวตั้งและการควบคุมระยะไกล